behind the smiles

caelina ∞ neelia

C’était une journée semblable aux autres, Caelina allait assister son magistère jusqu’à ce qu’il prenne congé auprès d’elle. Aujourd’hui, il recevait la visite d’un allié loyal et il avait insisté sur le mot ‘allié’ pour que la jeune fille n’oublie pas son rôle, et se tienne à l’affut du moindre faux pas. Elle était vêtue d’une longue robe aux côtés fendus, des lames de jets étaient accrochés aux lanières qui entouraient ses cuisses et ses dagues reposaient dans son dos. Ses cheveux étaient rassemblés en une seule et longue tresse et son visage n’exprimait rien. Elle les observait qui entraient, l’allié et une autre personne. Caelina ne s’attendait guère à voir une jeune fille entrer, elle devait avoir environs son âge et la première chose qui lui vint à l’esprit, fut : cet homme a donc emmené sa fille avec lui ? Très vite, les présentations lui prouvèrent qu’elle faisait fausse route, et que la jolie brune était en réalité son épouse. Elle dût avoir l’air surprise, parce que l’inconnue la regarda plus longtemps que nécessaire. Caelina redevint le plus neutre possible, mais son regard ne décrocha point celui de la tévintide. Une mage, donc, si elle avait épousé un magistère. C’était ainsi que ça fonctionnait.

Lucius les accueillit avec un grand sourire et de grandes exclamations, il les invita à s’asseoir dans le salon et leur offrit une coupe de vin. Caelina avait aidé leur domestique à servir les inviter, puis les deux hommes entamèrent la discussion. Il était question d’un certain accord dont ils en parlaient à demi-mots et finalement, Lucius fit signe à sa jeune garde du corps. Il lui chuchota quelques mots, elle acquiesça et se dirigea vers la jeune épouse. Elle était un peu réticente à l’idée de laisser son maître seul, mais il avait été clair. Après tout, elle n’était elle-même que l’apprentie de son maître d’armes, qui était lui aussi présent. Tout irait bien, il n’avait pas besoin de ses services aujourd’hui.

« Excusez-moi, Dame Neelia ? Mon nom est Caelina et je vais vous tenir compagnie, si vous voulez bien me suivre. »

Ce n’était hélas pas une requête, mais un ordre indirect, car il venait des deux hommes qui acquiescèrent en silence. Elles étaient gênantes. Caelina avait conduit Neelia dans le couloir.

« Peut-être voulez-vous visiter un peu les lieux ? Nous avons un grand jardin, une bibliothèque… Nous pouvons discuter ou marcher en silence, à votre guise Ma Dame. »

Elle fit tomber le masque et lui adressa un beau sourire, tout à fait sincère en apparence, mais Caelina jouait là son rôle. Elle devait être aimable avec cette jeune fille, même si elle ne la connaissait pas et qu’elle pourrait être la pire garce qui existe. Mais Neelia était jeune, peut-être était-elle différente de toutes les autres nobles dames qu’elle avait rencontré ? Elle ne pouvait pas lui poser de questions tant qu'elle ne montrait pas un signe d'approbation. Caelina connaissait sa place et elle savait y rester.