Sohane ne doutait plus depuis longtemps du sens de l'humour étrange de la Maison des Corbeaux, mais ils venaient de dépasser tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Effrayer Sether d'Antiva.. Qui était le bouffon prêt à débourser une petite fortune et payer les Corbeaux pour apeurer quelqu'un ?

Elle avait regardé un long moment la missive avant de la brûler en laissant échapper un petit rire, même si elle n'appréciait pas forcément la blague…

Et puis c'est qu'il fallait le retrouver, le bougre.

Encore heureux qu'il s'arrangeait pour que sa réputation le précède, comme une traînée de poudre, lorsqu'on savait qui interroger (c'est bien, elle prenait du bon temps dans la foulée). Sans trop de surprise, elle retrouva sa trace dans les eaux de Jader. Non pas dans le port de la ville ducale, mais celui d'un petit village à quelques lieues, réputée pour son auberge et le prix de la bière vendue dans celle-ci, peu élevé.

D'une coulée fluide, Sohane se glissa sur le pont du navire, ombre parmi les ombres. C'en était presque décevant de facilité. La moitié des hommes de Sether se trouvaient à l'auberge, à se murger et profitaient de la compagnie des prostituées du port -charmantes au demeurant. Les autres demeuraient à bord du bateau, pour monter la garde peut-être, quelque chose dans ce goût là. Mais vu leur état, elle se demandait vraiment pourquoi Sether n'avait pas autorisé à tout son équipage de débarquer…

Elle brisa les vertèbres du premier gus qui se dressa devant elle, prêt à donner l'alerte, enfonça une dague entre les omoplates d'un second qui se dressait sur son passage, couvrant sa bouche de sa main pour masquer le cri de douleur et assomma d'un sauvage atémi dans les côtes un troisième -pour la forme, celui là- et se glissa sans autre encombre jusqu'au bastingage arrière pour rejoindre la cabine du capitaine. Mon cul, oui ! Capitaine d'une bande d'ivrognes. Et un putain de prince, une vraie plaie pour quiconque croisait sa route.  

Sohane le savait, son ordre de mission, elle le tenait des autorités qui ne pouvaient rien faire contre lui et sa manie de faire comme bon lui semblait où il se trouvait sous prétexte qu'il se pensait intouchable.

L'elfe ne savait pas vraiment comment aborder sa mission, cela étant. On ne lui demandait pas souvent d'effrayer ses proies, au contraire… Elle était un prédateur et si elle jouait parfois avec ses cibles, on les retrouvait rarement en vie. Et sans doute le savaient-ils, ceux qui la payait pour ce travail, mais faire peur à Sether d'Antiva relevait de la cause perdue, surtout quand il savait à quoi vous ressemblez sans vêtement… Sohane ne se faisait pas d'illusion, cette mission serait un échec. Elle l'avait su lorsqu'elle avait lu l'ordre de mission. Mais si les Corbeaux n'acceptaient pas les échecs, ils n'admettaient encore moins les refus. Sohane n'était qu'une arme au service de la Maison, une arme redoutable et mortelle, mais son libre arbitre ne rentrait pas en ligne de compte, pas plus qu'une possible sensibilité ou des remords. L'apprentissage des Corbeaux annihilait tout ressentiment possible et ne ils formaient que de parfaites machines à tuer. On ne s'encombre pas de sentiment inutile, quand on est un Corbeau.

C'est perdue dans ces réflexions qui n'en n'étaient pas vraiment qu'elle pénétra dans la cabine de Sether après avoir crocheté brièvement la serrure. Il ne restait plus qu'à attendre le bonhomme… et à aviser.

Sohane s'installa dans le fauteuil qui traînait dans un coin, posant ses pieds sur un tabouret non plus, sortit ses dagues, prête à patienter. Le Créateur savait d'ici combien de temps Sether reviendrait, ce qui lui laissait du temps pour se reposer.
Marmonnant quelques jurons, elle baissa les yeux sur son ventre légèrement rebondi qui ne cessait de lui hurler à chaque instant l'horreur de sa situation. Enceinte!. Si ce n'était pas la première fois, habituellement, elle s'y prenait assez tôt pour y remédier. Mais là, trop tard, il paraissait, elle ne pourrait pas s'en débarrasser sans mettre sa propre vie en jeu… et ça… Il en était hors de question.

Le jour commençait à peine à se lever lorsque la porte de la cabine s'ouvrit, laissant paraître enfin l'homme qu'elle attendait. D'un geste fulgurant, elle lança l'une de ses dagues qui se planta à quelques centimètres du visage du capitaine avant de planter ses yeux dans les siens, et accompagné d'un sourire narquois, de prononcer quelques mots. « La Maison des Corbeaux vous salue, mon prince ».

Ton visage se fend d'un sourire qui ne l'éclaire pas, non. C'est un sourire carnassier, un sourire de prédateur que tu lui offres, bien loin de ceux plus aguicheurs dont il a l'habitude. Mais tu ne souries plus depuis longtemps de façon spontanée, Sohane, tu as oublié comment ça fonctionnait. Tu offres des sourires trompeurs, des sourires charmeurs, mais jamais une once de joie n'accompagne ton regard. Et quiconque de sain d'esprit ne badinerait pas légèrement avec toi, surtout lorsque ta dague se plante très précisément à quelques centimètres de son visage. Mais Sether, lui, préfère s'asseoir en face de toi, dégageant tes pieds du tabouret sans ménagement, continuant de se saouler, riant de la situation. Il ne la prend pas au sérieux. Il ne te prend pas au sérieux. Tu t'empresses de repositionner tes pieds, c'est que tu étais bien installée ainsi, les jambes étendues.

Sain d'esprit n'est pas un qualificatif qui définit le capitaine, loin de là, et tu l'as compris depuis bien longtemps déjà.

Le soucis de ce gars, c'était que pas grand-chose ne l'impressionnait et s'il savait plus ou moins consciemment le danger que tu peux représenter, Sohane, comme il ne t'a jamais vue autrement que sans ses vêtements, difficile pour lui de se représenter la tueuse que tu es. En plus de quoi, il est complètement beurré ce qui retire un certain charme à la situation, sûrement n'avait-il même pas vu les trois cadavres qui pourrissaient déjà sur le pont de son rafiot.  « J'avais oublié que tu étais poète en plus de tout », lâches-tu de ta voix légèrement rocailleuse, et ton accent antivan, le tien mâtiné d'une légère touche Tévintide, fait échos au sien. « Mais je pourrais très bien te prendre au sérieux ». Ton rictus s'accentue alors que tu presses légèrement ton pied sur l'entre-jambe de l'homme.

Vos rencontres ne se font pas régulières et s'encombrent rarement de grands discours, mais tu as toujours su tirer le meilleur de l'homme en face de toi. Cependant, tu es pas ici pour t'amuser ce soir,  et tu es la première à le déplorer.

Ton visage redevient de glace alors que tu te relèves prestement et, d'un geste fluide, tu attrapes l'une de tes dagues. Féline, dangereuse, tu t'approches de Sether et à mi-voix, tu reprends. « J'imagine que tu si je te demande poliment de débarrasser le plancher, tu me ris au nez… Alors je vais tenter d'être un peu plus convaincante, hm ? ».

L'odeur que dégage l'homme te devient cependant rapidement -trop rapidement- insoutenable. Les effluves rances de l'alcool te provoquent une nausée que dans ton état tu ne peux combattre et très vite, c'est un puissant vertige qui te force à te redresser et à t'agripper à l'accoudoir du fauteuil pour ne pas t'écrouler. Ton visage perd de ses couleurs et tout tangue autour de toi. Tu grognes quelques jurons intelligibles, maudissant cette grossesse aussi inopinée que non désirée. A cet instant précis, Sohane, tu es bien loin de la tueuse froide et implacable, loin de l'oiseau de mauvaise augure.

Tu es juste enceinte, bordel, enceinte et à ce titre infichue de mener à bien la mission la plus simple que la Maison ne t'ait jamais donnée – ou la plus dure. Le tuer aurait été infiniment plus aisé, à vrai dire et tu le sais. On n'effraie pas Sether Hagen, on l'amuse, on le fait rire, mais on ne lui fait pas peur. Cet homme n'offrait que peu de prises et trop conscient de ses failles, elles n'en étaient clairement plus des faiblesses. Ta mâchoire se crispe violemment, la colère pulse dans tes veines, cette colère qui couve en toi à chaque instant, prête à reprendre le dessus de plus en plus promptement ces deniers temps.

Les mots de Sether, tu les entends déjà, incisifs, moqueurs et justifiés. Son sourire goguenard, tu te l'imagines déjà et ça ne fait qu'attiser le brasier qui dormait.

Lorsque tu rouvres les yeux, le regard que tu lui adresses est une menace à prendre très au sérieux, mais tu le sais qu'il n'en fera rien. Parce que son instinct de survie est à présent trop précaire, noyé dans les litres d'alcool qu'il a ingurgité, car tu es malgré toi vulnérable.

Et tu sais qu'il a compris.

Tu boues, Sohane, tu rages et tu es impuissante. Mais fière, tu lui offres un large sourire insolent. Tu préfères l'inviter à ouvrir les hostilités, puisque vous en êtes là.

Alors que Sether, se moque ouvertement de toi, tes pupilles prennent cette coloration sombre si inquiétante et si caractéristique. Ton visage se ferme et pourtant, il te sublime, ainsi teinté des ténèbres qui reprennent leur droit sur toi. Tu te tiens droite, fière, tu le fixes sans jamais ciller et tu repasses en revue toutes les façons que tu as de lui fermer son clapet, des plus simples aux plus évoluées, à celles qui impliquent votre jouissance. Tu ne dis rien pourtant, non. Tu savais sa réaction avant même qu'il n'ouvre la bouche pour vomir sa condescendance. Et tu sais qu'il ne sert à rien de lui expliquer que cette grossesse n'est pas désirée, que non, tu ne seras la mère de cet enfant. Parce qu'il ne t'entendra pas, il ne t'écoutera pas. Et même si tu lui disais qu'il est le père, ce n'est pas impossible, il hausserait les épaules et continuerait à rire de ton infortune de devoir supporter la grossesse aussi longtemps. Pourtant tu l'as perçu, le ton légèrement inquiet de Sether, et tu as vu son geste inutile. Et malgré les allures qu'il se donne, malgré les airs que tu te donnes, vous vous fréquentez sans déplaisir. S'il n'a clairement pas ta confiance, vous vous connaissez assez maintenant pour savoir à quoi vous en tenir l'un et l'autre. Et c'est pour ça qu'il peut se permettre de rire ainsi à tes dépend sans se faire trancher la gorge dans la seconde.

Tu le laisses rire tout ce qu'il peut, parce que tu sais qu'il rira moins d'ici quelques instants. Ton visage se décore cette fois d'un petit sourire mi-figue mi raisin alors que tu t'approches de l'homme pour finalement t'asseoir sur lui. Face à lui. « De mémoire, mon cul chargé de trente kilos, tu l'aimais bien, il me semble, non ? ». Ta voix se fait douce et caressante. Il voulait jouer, vous allez jouer… mais tu n'es pas certaine qu'il aime tes règles du jeu. Tu te fais taquine et tes mains baladeuses. Clairement, tu l'allumes gratuitement. Sether n'a pas été particulièrement discret dans ses envies, vu comme il te reluquait – te reluque toujours d'ailleurs. Tu ricanes, faussement ingénue; et ton rire sonne si faux à tes oreilles, tu te doutes bien que lui-même, malgré les vapeurs alcoolisées où s'est perdu son esprit, ne doit pas y croire une seule seconde. C'est que tu es entreprenante, pourtant. Mais tu te relèves, le laissant ainsi. Ton air est moqueur et taquin. Encre une fois, tu t'échappes, tu te fais fuyante. Tu titilles, et tu le sais aussi agacé qu’excité. « Je ne mélange jamais le travail et le plaisir », te justifies-tu dans un haussement d'épaules travaillé. Menteuse. « C'est bien dommage, vu l'échec de ce contrat. Tu m'emmerdes, Sether, tu le sais et tu aimes ça. Heureusement que ce n'est pas ta tête qu'on m'a demandé... » La menace flotte, à peine voilée. Tu le sais, un jour, sûrement, on te demandera de retourner voir ce prince de rien, ce prince d'Antiva et on te demandera de lui trancher la gorge. Demain, dans un mois, dans un an. Jamais, espères-tu sans vraiment l'admettre. En attendant, tu te retrouves à nouveau sur un terrain glissant avec la Maison.

A« A défaut de ma tête, je te donne tout le reste. » Il se lève. Tu lui fais face, le défiant du regard. « Ca aurait pu m'intéresser », lâches-tu, incisive. Dommage, la déclaration était pourtant si jolie...

Tu savais à quoi t'attendre à jouer ainsi. Tu savais comme il réagirait ; tu l'espérais. Mais tu décides de le faire mariner un peu. Tu t'amuses de le voir si empressé et tu ne peux refréner le frisson de plaisir qui parcourt ton corps entier alors que les mains de Sether semblent se trouver partout à la fois. Son baiser se fait violent. Impérieux. Et toi, tu le repousses alors que ton regard l'invite au contraire à poursuivre plus avant l'exploration de ton corps. Tu as décidé de jouer jusqu'au bout, de le rendre fou et de venger cet affront de moquerie.

Tu as décidé de jouer, Sohane, et tu as décidé de gagner.

« Ça n'a rien d'un échec. » Tu le regardes, sérieuse. « Ce n'est pas ta vie qui est en jeu pour l'instant. » La tienne pourrait l'être par contre. Tu ne devais pas tuer Sether, mais le contraindre quitter Orlaïs. Ta mission est un échec sans en être un, mais tu le sais, la Maison n'accepte pas la demi mesure. Mais ce que pense ou non la Maison est le cadet de tes soucis à cet instant précis.

Tu te détournes de lui, attrapes la pinte qu'il a laissé traîner et la remplis à nouveau avant d'en avaler le contenu. Volontairement, tu l'ignores et promènes ton regard sur la cabine. Pas que la décoration ou l’ameublement te passionnes réellement, mais tu préfères feindre le désintérêt. Tu t'en amuses, même. C'est que tu n'es pas aussi réservée habituellement, loin de là et tout dans ton attitude le clame haut et fort, de ta posture à ta cambrure.

Pourtant, tu es loin du détachement que tu affiches. Si loin.

Une part une, tu laisses tomber au sol chacun des dagues dissimulées dans ta tenue. « Pour éviter les accident », précises-tu à mi-voix. Tu défais aussi tes cheveux, les laissant cascader dans ton dos. Pas de justification, cependant cette fois.

Te resservant un coup, tu t’assoies à nouveau dans le fauteuil que vous avez déserté, centre de l'animation ce soir et fais face, encore, à Sether, un sourire narquois planté sur ton visage. Les jambes à nouveau étendues sur le tabouret, tu les croises cependant, dans une attitude nonchalante.

Tu sais que ton petit manège ne pourra plus durer bien longtemps, maintenant. Parce que bientôt, c'est toi qui n'y tiendra plus. Ton regard rencontre celui de Sether et tu sais ce que tu y lis. Et pourtant, ce n'est pas toi qui ouvrira les hostilités ce soir. Pour la forme.

«  J'aimais mieux quand tu gémissais comme la dernière des putains. » « On peut toujours y remédier. » que tu ripostes immédiatement, puérile. « Je dois avouer que je préfère aussi quand tu soupires entre mes cuisses », ajoutes-tu, vaguement insolente, sur le ton de la confidence. Et malgré le ton faussement badin, aucun sourire, même factice, ne vient orner tes lèvres. Tu n'as plus le cœur à rire, surtout vu le tournant qu'a pris votre entrevue. 

La pudeur dont fait preuve Sether pour évoquer tes activités t'étonnes, cependant, comme toujours. Lui si franc et sans aucune retenue qui n'ose pas dire clairement que tu es un Corbeau, c'est un miracle que tu ne te lasses pas d'observer, même si jusqu'ici, tu as toujours été plus que ravie qu'il tienne sa langue. C'était convenu sans que vous n'en fassiez véritablement une règle explicite : en parler signifiait ta mort et jamais, jamais il ne pourrait jaser à ce sujet, puisque les mots prendraient alors des allures de condamnation. S'il parle, il te tue. S'il parle, tu le tues. Alors jamais vous n'en parlez, jamais vous n'en faites mention. Et puis à quoi bon, vos rares rencontres n'ont pas pour habitudes de s'assombrir comme aujourd'hui après tout... Tu le savais, cette mission puait l'humour douteux. 

Tu ne dis rien quand il t'enjoint de remonter sur le pont et la menace à peine voilée ne t'émeut pas. Tu es parfaitement consciente que ses hommes t'attendent pour demander réparation de l'affront et sûrement qu'Azarus, cette vermine, est le premier en ligne de front. Mais tu ne demanderas pas pardon, d'ailleurs ne Sether n'en attend-il sûrement pas autant de venant de toi. Comme souvent, en réalité, la connivence aussi étrange que naturelle qui forment le ciment de votre relation lui a permis de deviner très justement ce qui t’amenais. Et bien sûr qu'il le sait, tu n'as pas l'ombre d'un regret pour avoir pris la vie de deux ses hommes et bien sûr, tu le sais, il ne peut pas rester sans rien faire. Un statut quo qui ne peut s'éterniser... alors tu hausses les épaules et esquisses une vague révérence. « Comme il vous plaira, mon Prince.  ». Comment placer autant de dédain dans un seul mot… « J'ai pas peur non plus. Et j'ai rien à perdre auquel je tiens vraiment. »
Tu es parfaitement consciente que ses hommes t'attendent sûrement pour demander réparation de l'affront et pourtant, tu ne frémis pas de peur, à aucun moment l'angoisse ne te fait tressaillir. C'est digne et fière que tu ouvres la porte et que tu quittes la cabine de Sether.

Tu marques un temps, avant de remonter sur le pont, vérifies que tes dagues sont bien en place et te concentres un instant. Tu devras négocier ta fuite de façon serrée. Tu te souviens à peu près de la configuration du rafiot, tu pourrais réussir. Si tu n'avais pas ce ventre un peu trop gros et ces jambes un peu trop faibles, et, finalement, ce cœur qui bat un peu trop vite. Pour un peu, tu en rirais presque de mourir aussi stupidement. Mais ta vie ne t'appartient pas, elle n'a jamais été tienne ; tu ne saurais de toute façon pas quoi en faire. Mais quitte à la perdre, autant la défendre le plus chèrement possible. Tu ne t'attardes pas sur les sentiments contradictoires qui naissent en toi, tu n'a pas le temps de t'appesantir sur un quelconque regret, ça n'a pas de sens.

«Qu'est-ce que tu attends ! » La réplique se bloque dans ta gorge alors que tu sens ses mains sur toi, sur ta gorge et sur ta poitrine; ces mains qui quelques minutes auparavant se posaient aux mêmes endroits pour des caresses plus agréables. Tu te figes, Sohane, à son contact, à celui son corps derrière toi et au son de cette voix que tu perçois bien trop clairement. C'est tout ton corps qui se crispe douloureusement. Ton souffle s'est bloqué dans ta gorge et tu peines à retrouver une respiration régulière. Tu le laisses te tirer en arrière, tu le laisses à nouveau te toucher. Tu pourrais le contrer facilement, récupérer ta dague et la lui planter dans la poitrine ou lui trancher la gorge. Tu sais que tu le pourrais. Le devrais. Mais tu ne fais rien, tu restes immobile et tendue. Et c'est avec une acuité anormalement fine que tu sens son souffle dans ton cou et ses mains qui se déplacent sur toi au fur et à mesure qu'il déroule son récit. Rien de ce qu'il ne te raconte ne te surprend, tu le sais bien tout ça. Tu le sais que tu vas au devant de ta propre perte si tu montes sur le pont ; mais que tu sois seule ou non n'y change malheureusement rien. Si tu vis, l'enfant vit, si tu meurs, il meurt; c'est un constat froid et détaché qui ne t’émeut pas. Tu es incapable d'éprouver quelque chose pour cette vie qui grandit en ton sein. S'il vit, tu ne seras rien pour lui, si ce n'est absente. Tu n'es pas Mère, Sohane, ni Amoureuse, ni Moitié, ni Âme-Sœur. Tu es un Corbeau. Tu es morte. Tu devrais l'être du moins. Mais le nœud dans ta gorge et le poids dans ton estomac contredisent tout ce en quoi tu crois, ce que tu pensais savoir. Sether te laisse injustement pantelante alors que ses mots te font plus de mal que n'importe quelle blessure. Ce n'est pas ce qu'il te raconte, non, ce n'est pas l'horreur du sort que te réservent ses hommes qui te heurte à ce point. C'est que ce soit lui qui te le raconte ainsi, près de toi, trop près de toi, si près... C'est que ce soit lui qui se propose de te délivrer. Tu frisonnes à peine lorsque la lame descend sous ton ventre rond, pour remonter vers ta gorge. Tu ne frémis pas quand il plante violemment ta dague dans le bois de la porte. Dans ton regard encore, malgré cette situation si précaire et si instable, toujours cette lueur de défi. Tu le fixes, impassible en apparence ; le Créateur ou Mythal, le  savent bien, eux, à quel point ton détachement n'est qu'une illusion que tu entretiens avec ferveur.  Et lorsque tu rencontres enfin son regard, tu plantes tes yeux gris dans les siens, en quête d'une réponse à ce qu'il te raconte.

« Et moi ?...Moi, j'y ferai rien» « Qu'est-ce que...» commences-tu faiblement « Je devrais te tuer moi-même. Maintenant. Mais, moi, j'ai à y perdre. » Et ta phrase meurt à nouveau dans ta gorge. Il vient de te clouer. Tu restes ainsi, figée et bouleversée. Dans ta poitrine, ton cœur cogne douloureusement et ton visage se décompose brutalement. Les mots de Sether t'atteignent de plein fouet et toi, tu es là, à ne pas savoir comment réagir. A ne plus savoir quoi dire. Tu es incapable de comprendre les sentiments contraires qui naissent en toi, incapable de faire face à ce ras-de-marée qui brise la moindre de tes certitudes. Et toi qui as toujours tout sous contrôle, Sohane, te voilà bien mise à nue d'une façon que jamais tu n'aurais envisagée. Et la blessure se fait plus vive encore. Envolée ta confiance, disparue ton audace, tu as perdu toute ta superbe et ravalé ton arrogance.  Tu as peur de comprendre, tu refuses de comprendre. « Qu'est ce que tu attends ? », murmures-tu d'une voix blanche. Mais c'est un sens bien différent qu'ont alors tes mots.

Tu es toujours collée contre cette porte grande ouverte, pétrifiée, incapable du moindre mouvement et tu dévisages Sether, cherchant un sens, une logique à tout ça. Tu te forces à ignorer la douleur de tes muscles malmenés d'être ainsi tendus, tu méprises celle dans ta main mise à mal d'avoir serré trop fort ton poing. Mais ce n'est rien face à la détresse dans laquelle tu te noie subitement et qui te submerge. Et tu es au supplice, ainsi écorchée vive. Et très vite, c'est la colère qui prend à nouveau le pas sur le reste ; tu balances entre ses deux états. Ta mâchoire se serre violemment, alors que ces deux sentiments contraires prennent possession de toi ; l'un pourtant terriblement familier. Tu vis avec la colère depuis toujours, c'est elle qui te rend vivante. Et à cet instant, tu es furieuse de te voir plonger dans cet état que tu ne comprends pas… il est tellement plus simple de répondre par la fureur. Si simple. «Qu'est-ce que tu veux ?», siffles-tu d'une voix trouble, aussi méprisante que tu le peux. « Qu'est-ce que tu veux ? » reprends-tu d'une voix plus forte. Et tu te redresses, sortant enfin de la torpeur qui te pétrifiait jusqu'ici. « Qu'est-ce que tu cherches à prouver, Sether ?» Ta colère est injustifiée et tu en es parfaitement consciente, mais tu réponds avec les seules armes que tu as à ta disposition, les seules que tu ne connaisses vraiment ; tu ripostes pour ne pas t'effondrer, la provocation est ici ton arme, qu'importe ce que peux perdre, qu'importe l'enjeu. « Qu'est-ce que tu attends de moi ?  Qu'est c'que tu crois prouver ? » Vive, tu attrapes la lame toujours enfoncée dans la porte pour la lancer aux pieds de Sether. Tu aurais pu viser sa poitrine et en finir, mais non. Ta seule réponse, c'est de te plonger à corps perdu dans cette dispute qui n'a plus aucun sens. « VAS-Y ! QU'EST-CE QUE TU ATTENDS ? » Tu es furieuse, Sohane, furieuse contre toi, contre lui, contre ce poids dans ta poitrine, ce nœud dans ta gorge. Furieuse d'être furieuse. Mais ta voix un peu trop rauque ne te trahit que trop.