Comment ça s'fait trop pas ! – Et alors ?

Des arbres, encore des arbres et, tiens, toujours des arbres. Les chemins se ressemblaient tous, mais elle marchait le long de la voie principale depuis un petit bout de temps. A dire vrai, elle ne s'était pas détourné de ce sentier depuis qu’elle avait contourné le dernier village. Se mêler à la population pendant un temps, trouver refuge en ville plutôt que de jouer les ermites… c'était ce qu'elle recherchait, mais peut-être était-ce encore trop près. L’étau se resserrait chaque jour un peu plus, lentement, sûrement.. et elle faisait tout pour ne pas y penser, mais il était difficile de se focaliser sur autre chose lorsqu'on voyageait seul. Seule sur ce sentier, elle se sentait affreusement petite, vulnérable, à découvert... mais que pouvait-elle faire d'autres ? Elle ne pouvait se permettre de continuer à travers les bois, car plus que la faune sauvage, elle craignait de s'y perdre et de revenir sur ses pas par mégarde. Non, il fallait qu'elle avance et depuis son dernier arrêt, elle avait pris la direction de Lydes. Une ville où il y aurait foule, où elle savait les templiers présents, mais qui avec de la chance ne s'agiraient pas de ceux qui chassaient les mages renégats. Et même si pour le moment elle semblait s'en sortir avec un peu d'avance, cela ne durerait guère longtemps si elle continuait à ce rythme, si elle restait à pieds. L'air se rafraîchissait de jour en jour et elle n'avait que cette longue cape pour se couvrir, assez épaisse pour la protéger du froid, mais les nuits n’en restaient pas moins difficiles à supporter. C’était là une autre raison pour elle de rallier une cité, puis de toutes les façons, aucun lieu ne la cacherait vraiment et elle ne serait plus en sécurité nulle-part à présent.

Ses pas la conduisirent à proximité d'une petite ferme bien tranquille, et elle n'y aurait sans doute jeté qu'un bref coup d’œil si la solution à son problème de rythme ne s'y était pas trouvé. Une opportunité ô combien tentante, mais certes immorale. De la fumée s’échappait du toit et elle perçut même des ombres derrière la fenêtre. Il devait s'agir d'une petite famille sans histoire, heureuse, qui sans doute était réunie autour de… d’un repas peut-être. Quelle heure était-il ? Il faisait jour depuis longtemps, mais ce n’était pas encore le soir. Peu importait, elle espérait seulement que les hôtes des lieux soient assez occupés pour ne pas ruiner son plan. Son plan qui consistait à leur emprunter –bon très bien, à leur voler ce grand destrier qui se reposait devant. Elle avait toujours rêvé de monter à cheval, l’occasion était parfaite ! Cela dit, elle devait d’abord éloigner l’animal dans la plus grande discrétion. « Tout doux mon grand, tu es vraiment très sage toi… et très mignon. Une petite balade, ça te dit ? Mais oui, tu dois t’ennuyer ici… » Et voilà qu’elle parlait au cheval, maintenant. Elle s’était approchée de lui à pas de loups, sereine et à l’aise, car elle craignait plus les gens qui se trouvaient à l’intérieur du foyer que l'animal, qui aurait pu se montrer agressif à tout moment, mais il n'en fut rien. Elle saisit les rennes pour le détacher, non sans lui caresser la tête au passage, lui qui se laissait si facilement approcher, puis elle s'éloigna. Ses maîtres devaient être gentils avec lui … mais non, il était trop tard pour changer d’avis, elle ne devait pas reculer. Elle fit avancer l'étalon et pressa un peu l'allure. Combien leur avait-il coûté ? Et s’il y avait des enfants ? Elle leur briserait le cœur en emmenant leur ami au loin.. Elle se pinça les lèvres et s’arrêta quelques secondes, mais bon sang où allait-elle chercher tout ça ? Un dernier regard vers le foyer, puis elle secoua vivement la tête, fronça les sourcils et fit volte-face pour reprendre la marche. Elle ne devait pas commencer à s’embrouiller l’esprit avec des futilités, ces gens se rachèteraient un cheval s’ils le voulaient, et les enfants apprendraient à surmonter un coup dur ! Et puis, qui lui disait qu’une famille vivait ici ? Il s’agissait peut-être d’une fratrie de chasseurs, de petits vieux ou encore d'un ermite. Elle s’éloignait toujours en marchant, attendant d’être assez loin pour tester sa débrouillardise et s'y reprendre autant de fois qu'elle le voudrait pour monter sur l'animal ; tout était parfait, elle pensait avoir agi discrètement et c'était le cas, mais elle s'était un peu trop éternisée.

Elle avait jeté un énième coup d’œil en arrière lorsqu'elle le vit, cet individu qui s’approchait d'elle à vive allure. Le fourbe, elle ne l’avait pas vu sortir ! Son cœur s’emballa aussitôt tandis qu’elle tenta de se hisser sur la selle, une première tentative qui ne la mena nulle-part, hormis reposer les pieds sur le sol. L’homme gagna en vitesse lorsqu'elle fit une nouvelle tentative, mais il l’attrapa bien vite. Tendue, elle avait cru un instant qu’il la plaquerait au sol, mais le contact fut plus délicat qu’elle ne le craignait. Toutefois, sa poigne restait ferme et douloureuse pour la demoiselle, assez sensible. Elle agita les bras comme si cela pouvait l’aider à s’enfuir plus vite… mais non, l’homme n’en démordait pas. Il était bien plus fort et il profitait de son avantage, visiblement mécontent d’avoir failli perdre sa monture. Lorsqu'il força le face à face, elle l'accueillit avec une mine renfrognée. Il essayait de la culpabiliser ? Elle n’avait pas besoin de lui pour ça. « Si, et plus d'une fois. » siffla-t-elle entre ses dents. Elle leva les yeux et posa sur lui un regard mitigé, à la fois sévère et rancunier.. elle n'avait pas l'air très contente non plus, bien que ce soit elle la fautive. Et même si le visage de cet humain ne lui inspirait pas tellement confiance, elle était surtout déçue par sa propre incompétence. « Je… » commença-t-elle sur un ton confiant, puis elle se ravisa. Résignée ou peut-être vexée, car comme dit plus haut, elle était déçue d'avoir échoué bêtement alors qu'elle pourrait être déjà loin. « ..m'excuse. » Étrange revirement que voilà. « Je n'aurais pas dû tenter de voler votre cheval, ser. J’ai juste… saisi une occasion. C’est que j’ai besoin d’aller plus vite et… c'était tentant. » Elle soutenait toujours le regard de l'étranger, pas plus intimidée que cela. Elle aurait pu réfléchir à quelque chose de mieux, mais pour quelle raison pouvait-on voler un cheval, si ce n'était pour éviter des efforts de marche ? Elle ne s'aidait pas vraiment, disons même qu'elle s'enfonçait davantage, mais au moins elle restait un minimum honnête. Ses traits s’adoucirent et laissèrent même apparaître un petit sourire, elle y allait à tâtons, ne sachant pas trop quelle attitude adopter face à lui. Elle ne pouvait pas deviner ses réactions, ce n'était pas comme si elle venait de fuir une cage dorée.. mais ici encore, elle apprendrait sans doute de son erreur. « Voulez-vous bien me lâcher, à présent ? » C'est qu'elle se trouvait toujours prise au piège la petite, un sentiment qui lui était bien désagréable, mais fort heureusement, cet homme ne ressemblait pas à un soldat.